【开栏的话】佛教文化是中华传统文化的重要组成部分，对中国的宗教、哲学、文艺、民俗、社会生活等各个方面有着深远影响。成语以固定的结构形式和特殊的故事典故表达约定俗成的特定含义，是中华文化的一大瑰宝，其中不少深受佛教影响。“成语与佛教文化”栏目选取具有代表性的包含佛教文化元素的成语，阐释词义、指明出处、叙述典故、辨析用法，分析其中所蕴含的哲学思想、宗教意涵。
惟我独尊，又作“唯我独尊”，源于“天上天下，惟我独尊”，本是称颂释迦牟尼佛是最高贵和最伟大的存在，通俗化后也用来形容至高无上的尊贵地位。
据《普曜经》《大本经》等佛经记载，相传乔达摩·悉达多太子 （即释迦牟尼佛）是在蓝毗尼园 （今尼泊尔境内）中从母亲摩耶夫人的右胁出生的，堕地能立，周行七步，步步生莲。随后，太子遍观四方，一手指天，一手指地，庄严宣称：“天上天下，惟我独尊。”佛教后来称释迦牟尼佛为“世尊”，也就是“于世独尊”或“世间至尊”之意。
佛教传入中国后，该神话广为流传，“惟我独尊”也成为成语被普遍使用，但意涵却有所改变，用来形容极端自高自大、目空一切的狂妄。例如，元代的《连环计》第一折中说 ：“孤家看来，朝里朝外，惟我独尊，若要举事之时，那一个敢道个不字儿的！” 鲁迅也在《集外集拾遗·新的世故》中引用这条成语，说当时的文坛中存在着 “天无二日，惟我独尊的酋长思想” 。
其实在佛教文化里，“惟我独尊”一词有着深刻的哲学思想和人文关怀。这一成语全文的具体描述，有多种记述。《大本经》里说： “天上天下，惟我独尊。” 《普曜经》的说法是： “上下及四维，无能尊我者。” 有些经典中则更为详细，如《长阿含经》曰： “天上天下惟我为尊，要度众生生老病死。” 《瑞应经》曰： “天上天下惟我独尊，三界皆苦，何可乐者？” 《修行本起经·菩萨降身品》载： “天上天下，惟我为尊。三界皆苦，吾当安之。” 《因果经》曰： “我于一切天人之中最尊最胜，无量生死于今尽矣，此生利益一切人天。” 由此可见，这里的“尊”主要是指解救苍生苦难的重大责任。
同时，佛教强调这里的“我”并非指某个个体或世俗意义上的“自己”，而是指十方三世的一切诸佛。据《长阿含经》可知，一切诸佛出生后都会如此宣称，这是“常法”。更为重要的是，这里的“我”的深层含义是每个众生本具之“佛性”，是指遍一切处的本体，本自圆满清净的“真我”，亦即《涅槃经》所说的“常乐我净”之“我”。这个“我”也是佛教中最为尊贵、最为神圣的最高范畴，或称为“道”“佛性”“如来”等等，所以也常常作为参禅话头。
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如《五灯会元》卷四载： “问：‘至道无难，惟嫌拣择。如何是不拣择？’师曰：‘天上天下，惟我独尊。’” 赵州禅师的回答，是用法身真理遍在来暗示修禅者的心中不可有过度的拣择，即应该消除执著心和分别念。
所以，“惟我独尊”一词原意并非指狂妄自大或目中无人，而是颂扬对自我潜力的高度自信和社会责任的担当。
（作者单位：西北大学佛教研究所）
来源：中国民族报
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